可算名詞・不可算名詞

なぜそうなるか

可算/不可算の区別は『境界が見えるか』の認知の問題。本 (book) は1冊の境界が明確 → 可算。水 (water) は形が決まらず、コップに入れて初めて数えられる → 不可算。同じ実体でも文化的に扱いが違う:hair (髪全体は不可算 / 1本だけなら a hair で可算)、coffee (物質は不可算 / 1杯のコーヒーは a coffee)。

使う場面

(1) 不可算の代表例:water, music, advice, information, news, money, furniture, equipment, knowledge, research, work (作業), traffic, weather, luggage。(2) 量を測る:〈a glass of water, a piece of advice, a slice of bread〉。(3) some / any はどちらにも使える便利な数量詞。

日本人がやりがちなミス

(a) advice / information / news に s を付ける:〈advices〉× → 〈advice〉○。日本語『アドバイス』『情報』が複数感覚で誤解させる。(b) a / many を不可算に付ける:〈a music〉× / 〈many homeworks〉× → 〈music〉○ / 〈a lot of homework〉○。(c) furniture, equipment は集合名詞で常に不可算:〈two furnitures〉× → 〈two pieces of furniture〉○。

似た構文との違い

few vs a few: few = ほとんどない (否定的、可算)、a few = 少しはある (肯定的、可算)。little vs a little: little = ほとんどない (否定的、不可算)、a little = 少しはある (肯定的、不可算)。〈I have few friends〉(寂しい) vs 〈I have a few friends〉(数人いる)。

覚え方のコツ

覚え方の鉄板テンプレ:可算 = 『1, 2, 3 と数えられる輪郭』(books, ideas)。不可算 = 『輪郭なく流れている物質・抽象』(water, music, advice)。数えたい時は容器 (a cup of) や単位 (a piece of) を使う。日本語で『たくさんの〜』を訳すとき、可算なら many、不可算なら much。共通形容詞は a lot of / lots of (両方OK、口語標準)。