過去形 (Past Simple)

なぜそうなるか

過去形は『今と切り離された時間』を指す。-ed の語尾は古英語の弱変化動詞語尾の名残。不規則動詞 (go→went, eat→ate) は実は古英語のさらに古層 (印欧祖語の母音交替) を保存しており、頻出語ほど不規則 (使い込まれて磨り減った形)。だから came/went/saw など最も使う動詞ほど暗記が必要。

使う場面

(1) 物語・伝記:『She was born in 1903』(2) 報告:『The meeting started at 9』(3) 体験談:『I went to Paris last summer』(4) 質問:『Did you call her?』。時を示す語句 (yesterday, last week, in 2010, ago) と相性抜群。

日本人がやりがちなミス

(a) 不規則動詞の暗記漏れ:〈I goed home〉× → 〈I went home〉○。(b) didn't の後を過去形にする:〈I didn't went〉× → 〈I didn't go〉○。didn't がすでに過去を担っているので動詞は原形に戻す。

似た構文との違い

現在完了との違い: 過去形は『時刻が明示・今と切り離れ』、現在完了は『今に影響』。〈I lost my keys yesterday〉(過去形、yesterday で時刻明示) / 〈I have lost my keys〉(現在完了、今も鍵が見つからない) で意味が変わる。

覚え方のコツ

規則動詞 = 『-ed 三兄弟』:語尾が無声音 (work) なら -t 発音、有声音 (play) なら -d 発音、t/d で終わる (want, end) なら -id 発音。読み方が違うだけで綴りは全部 -ed。不規則動詞は『使い古された敬老の形』(go-went, eat-ate) — 頻出ほど暗記。