While billions of stars are scattered

数十億の星が散在する中

throughout the universe,

宇宙全体に広がっていますが

the one at the center of our solar system

私たちの太陽系の中心にある星は

plays a special role for us here on Earth.

地球にいる私たちにとって特別な役割を果たしています

Our sun formed about 4.5 billion years ago

太陽は約45億年前に形成されました

in the Milky Way galaxy's Orion Spur.

銀河系のオリオン腕で生まれました

It was born when a cloud of dust and gas,

塵とガスの雲が

known as a solar nebula, collapsed.

太陽星雲として知られているもの、それが崩壊したときに誕生したのです

And in the middle of this formation,

そしてこの形成過程の中で

matter condensed into a burning ball of gas

物質は燃える気体の球に凝結し

that became our sun.

それが太陽となったのです

The sun's fiery nature,

太陽の炎のような性質と

along with a tremendous gravitational pull

莫大な重力の引きに加えて

and an extensive magnetic field,

広大な磁場が

helped it to become the heart of our solar system.

太陽系の中心になるのを助けました

The sun can be divided into six layers or regions,

太陽は6つの層または領域に分けられます

the corona, the chromosphere, the photosphere,

コロナ、彩層、光球

the convective and radiative zones, and the core.

対流層、放射層、そして中心核です

In terms of atom count,

原子数で見ると

the sun is about 91% hydrogen, the sun's fuel,

太陽は約91%が水素、つまり太陽の燃料で

8.9% helium, and 0.1% heavier elements,

8.9%がヘリウム、0.1%がより重い元素です

such as carbon and nitrogen.

炭素と窒素などですね

Due to the sun's extreme temperatures,

太陽の極端に高い温度により

these elements stay in a gas-like phase called plasma.

これらの元素はプラズマと呼ばれる気体のような状態を保ちます

In the core, temperatures reaching

中心核では温度が達する

at least 27 million degrees Fahrenheit,

少なくとも2700万度ファーレンハイトまで達し

combined with the sun's powerful gravity,

太陽の強大な重力と相まって

fuse together hydrogen molecules to create helium.

水素分子を融合させてヘリウムを作ります

Called thermonuclear fusion,

熱核融合と呼ばれるこの反応は

this releases an enormous amount of energy

莫大なエネルギーを放出し

in the form of radiation, electricity, solar wind,

放射線、電気、太陽風の形で

and, as we experience on Earth,

そして地球で私たちが経験する

life-giving heat and light.

生命をもたらす熱と光として放出されます

Such volatility is contained

このような激しい変動は抑制されています

thanks to the sun's tremendous gravity.

太陽の莫大な重力のおかげです

It's strong enough to hold the solar system intact

それは太陽系全体を保ち続けるほど強力で

and is primarily due to the sun's size and mass.

主に太陽のサイズと質量による力です

Our sun is the largest and most massive object

太陽は太陽系で最も大きく最も質量が大きい天体で

in the solar system.

太陽系の中で最大です

It's more than 100 Earths wide

地球の100倍以上の幅があります

and could theoretically fit all eight planets inside

理論上、8つの惑星すべてを その中に収めることができます

nearly 600 times.

ほぼ600倍です

It also contains approximately 99.8%

また、約99.8%を含んでいます

of all the mass in the solar system.

太陽系の全質量の

Because of this mass,

この質量のため、

the sun has a great pull on the fabric of space,

太陽は空間の構造に強い引力を持ち、

creating a gravitational force

重力を生み出して、

that causes nearby planetary bodies to be drawn toward it.

近くの天体がそれに引き寄せられます

This gravitational pull allows the sun to hold together

この重力により、太陽は以下を一つにまとめています：

a system of eight planets,

8つの惑星からなるシステムと、

potentially dozens of dwarf planets,

数十個の矮小惑星、

at least 170 moons, and countless comets and asteroids.

少なくとも170個の月、そして無数の彗星と小惑星

Without the sun's gravity,

太陽の重力がなければ、

these celestial bodies would drift off into deep space.

これらの天体は深宇宙へと漂流してしまいます

Another critical property of the sun

太陽のもう一つの重要な特性は

is its magnetic field,

その磁場です。

which encapsulates the entire solar system.

これは太陽系全体を囲んでいます。

Called the heliosphere,

これはヘリオスフェア（太陽圏）と呼ばれ、

this force field protects the planets

この力場は惑星を守ります

from harmful cosmic radiation.

有害な宇宙放射線から

It's caused by the sun's plasma

これは太陽のプラズマが

pushing electrically charged particles

帯電した粒子を

toward the star's poles.

星の両極に向かって押し出すことで生じます。

This process turns the sun into a giant magnet.

このプロセスにより、太陽は巨大な磁石となります。

Although the sun's magnetic field

太陽の磁場は

is invisible to the naked eye,

肉眼では見えませんが、

its effects are noticeable.

その効果は顕著です。

On the sun's surface are dark areas called sunspots,

太陽の表面には黒点と呼ばれる暗い領域があり、

which mark strong pockets of magnetism.

これは強い磁力を持つ場所を示しています。

On Earth and on some of the other planets,

地球と他の一部の惑星では、

the sun's magnetic field

太陽の磁場が

interacts with their atmospheres,

それらの大気と相互作用し、

resulting in beautiful auroras.

美しいオーロラが生じます。

Despite its size and strength,

その大きさと強さにもかかわらず、

the sun will not last forever.

太陽は永遠には続きません。

In about 6.5 billion years,

約65億年後、

it will run out of its hydrogen fuel,

水素燃料が尽きて、

expand to envelop Mercury, Venus, and even Earth,

拡大して水星、金星、そして地球までも包み込み、

and then collapse into a small star

その後、小さな星に

known as a white dwarf.

白色矮星として知られる状態に崩壊します。

In the meantime, the sun will continue

その間、太陽は引き続き

to play a critical role

重要な役割を果たしていくでしょう

in the system that bears its name.

その名を冠するシステムの中で

The sun's protective magnetic field,

太陽の保護的な磁場と

tremendous gravitational pull,

莫大な重力、そして

and ability to create vast amounts of energy

膨大なエネルギーを生み出す能力は

will protect, contain, and give life to our solar system.

私たちの太陽系を守り、統制し、生命を与えるでしょう