What's the worst bug on the planet?

地球上で最悪の虫は何でしょう？

You might vote for the horsefly or perhaps the wasp,

ウマアブやスズメバチを挙げるかもしれませんが

but for many people, the worst offender

しかし多くの人にとって、最悪の厄介者は

is by far the mosquito.

断トツで蚊なのです

The buzzing, the biting, the itching,

羽音、刺し、かゆみ

the mosquito is one of the most commonly

蚊は世界で最も嫌われている

detested pests in the world.

害虫の一つです

In Alaska, swarms of mosquitoes can get so thick

アラスカではカリブーを

that they actually asphyxiate caribou,

窒息させてしまうほど蚊の群れが多いことがあります

and mosquito-borne diseases

そして蚊が媒介する病気は

kill millions of people every year.

毎年何百万人もの人命を奪っています

The scourge that is the mosquito isn't new.

蚊という厄介者は昔からいます

Mosquitoes have been around

蚊は存在してきました

for over 100 million years,

1億年以上の間

and over that time have co-evolved

その間に私たちを含む

with all sorts of species, including our own.

様々な種と共進化してきたのです

There are actually thousands of species

実は蚊には

of mosquitoes in the world,

世界中に何千種もの種がいます

but they all share one insidious quality.

でも、それらには共通して、ある厄介な性質があります。

They suck blood, and they're really,

血を吸い、実に

really good at sucking blood.

本当に上手に血を吸うのです

Here's how they do it.

その仕組みをご説明します

After landing, the mosquito will slather some saliva

着地後、蚊は被害者の肌に

onto the victim's skin,

唾液をたっぷり塗ります

which works like an antiseptic,

これは麻酔薬のように働き

numbing the spot so we don't notice their attack.

その場所の感覚を奪うので私たちは攻撃に気づきません

This is what causes the itchy red bumps, by the way.

ちなみにこれがかゆい赤い腫れの原因です

Then the bug will use its serrated mandibles

次に虫はギザギザの顎を使って

to carve a little hole in your skin,

皮膚に小さな穴を開けます

allowing to probe around with its proboscis,

そして口吻で周りを探って

searching for a blood vessel.

血管を探すのです

When it hits one, the lucky parasite

見つかると、この幸運な寄生虫は

can suck two to three times its weight in blood.

自分の体重の2～3倍の血を吸うことができます

Turns out we don't really like that too much.

結局のところ、私たちはそれをあまり好みません

In fact, humans hate mosquitoes so much

実際、人間は蚊をとても嫌うので

that we spend billions of dollars worldwide

世界中で何十億ドルもの

to keep them away from us,

お金をかけて蚊から身を守っています

from citronella candles to bug sprays

シトロネラキャンドルから虫よけスプレーまで

to heavy-duty agricultural pesticides.

そして強力な農業用殺虫剤まで

But it's not just that mosquitoes are annoying.

しかし蚊が厄介なだけではないのです

They're also deadly.

また、彼らは致命的だ。

Mosquitoes can transmit everything from malaria

蚊はマラリアからあらゆる病気を伝染させることができます

to yellow fever to West Nile virus to dengue.

黄熱病、ウエストナイルウイルス、デング熱まで。

Over a million people worldwide die every year

毎年、世界中で100万人以上の人が亡くなっています

from mosquito-borne diseases, and that's just people.

蚊が媒介する病気からですが、これは人間だけのことです。

Horses, dogs, cats, they can all get diseases

馬、犬、猫も皆病気になる可能性があります

from mosquitoes too.

蚊からも。

So if these bugs are so dastardly,

では、この虫たちがそんなに悪質なら、

why don't we just get rid of them?

なぜ単に排除しないのか？

We are humans, after all,

結局、私たちは人間だし、

and we're pretty good at getting rid of species.

種を排除することには結構上手です。

Well, it's not quite so simple.

でも、そう簡単ではないんです。

Getting rid of the mosquito removes a food source

蚊を排除すると食料源がなくなります

for lots of organisms, like frogs and fish and birds.

カエル、魚、鳥などの多くの生物にとって。

Without them, plants would lose a pollinator.

蚊がいなければ、植物は受粉を助ける生物を失うでしょう。

But some scientists say that mosquitoes

しかし、何人かの科学者は蚊は

aren't actually all that important.

実はそれほど重要ではないと言います。

If we got rid of them, they argue,

蚊を排除したら、彼らは主張しますが、

another species would simply take their place,

別の種が単に彼らの場所を取るだろう、

and we'd probably have far fewer deaths from malaria.

マラリアによる死者はおそらく大幅に減るでしょう。

The problem is that nobody knows what would happen

問題は、もし全ての蚊を殺したら何が起こるか

if we killed off all the mosquitoes.

誰も知らないということです。

Something better might take their spot,

もっと良いものが彼らの場所を占めるかもしれない、

or perhaps something even worse.

またはおそらくもっと悪いものが。

The question is, are we willing to take that risk?

問題は、そのリスクを冒す覚悟があるかということです。