Did you know that every time musicians pick up their instruments, there are fireworks going

音楽家が楽器を手にするたびに、脳の中では花火のような現象が

off all over their brain?

あちこちで起きているのをご存知ですか?

On the outside, they may look calm and focused, reading the music and making the precise

外から見ると、楽譜を読み、正確な動きを

and practice movements required.

求められる通りにこなし、冷静で集中しているように見えるかもしれません。

But inside their brains, there's a party going on.

しかし脳の中では、パーティーが繰り広げられているのです。

How do we know this?

なぜそれがわかるのでしょうか?

Well, in the last few decades, neuroscientists have made enormous breakthroughs in understanding

この数十年で、神経科学者たちは脳の働きを理解する上で

how our brains work by monitoring them in real time, with instruments like FMRI and

画期的な進歩を遂げてきました。fMRIなどの機器でリアルタイムに観察することで、

ET scanners.

PETスキャナーも使われています。

When people are hooked up to these machines, tasks such as reading or doing math problems,

人がこうした機器につながれた状態で読書や計算などを行うと、

each have corresponding areas of the brain, where activity can be observed.

それぞれに対応する脳の領域で活動が観察されます。

But when researchers got the participants to listen to music, they saw fireworks.

しかし研究者が参加者に音楽を聴かせると、まさに花火のような反応が見られました。

Multiple areas of their brains were lighting up at once as they processed the sound,

音を処理する中で脳の複数の領域が同時に活性化し、

took it apart to understand elements like melody and rhythm, and then put it all back together

メロディーやリズムなどの要素に分解して理解した後、

into unified musical experience.

ひとつの音楽体験として再構築していました。

And our brains do all this work in the split second between when we first hear the music

しかも脳はこの一連の作業を、音楽を最初に聞いてから

and when our foot starts to tap along.

足でリズムを取り始めるまでの一瞬の間に行っています。

But when scientists turn from observing the brains of music listeners to those of musicians,

しかし科学者たちが、音楽を聴く人の脳から演奏する人の脳へと目を向けると、

the little backyard fireworks became a jubilee.

ささやかな花火は一大祝祭へと変わりました。

It turns out that while listening to music engages the brain in some pretty interesting

音楽を聴くことは脳にとって興味深い活動である一方で、

activities, playing music is the brain's equivalent of a full body workout.

演奏することは脳にとって全身運動に匹敵するとわかったのです。

The neuroscientists saw multiple areas of the brain light up, simultaneously processing

神経科学者たちは脳の複数の領域が活性化し、

different information in intricate, interrelated, and astonishingly fast sequences.

複雑に絡み合った驚くべき速さで異なる情報を同時に処理しているのを目にしました。

But what is it about making music that sets the brain a light?

では、音楽を演奏することの何が脳を輝かせるのでしょうか?

The research is still fairly new, but neuroscientists have a pretty good idea.

この研究はまだ新しい分野ですが、神経科学者たちにはかなり有力な仮説があります。

Playing a musical instrument engages practically every area of the brain at once, especially

楽器を演奏すると、脳のほぼすべての領域が同時に働きます。

the visual, auditory, and motor cortices.

特に視覚野、聴覚野、運動野が活発になります。

And as with any other workout, disciplined, structured practice in playing music strengthens

他の運動と同じように、規律的で体系立った練習を積むことで、

those brain functions, allowing us to apply that strength to other activities.

脳の機能が強化され、その力を他の活動にも応用できるようになります。

The most obvious difference between listening to music and playing it is that the latter requires

音楽を聴くことと演奏することの最も大きな違いは、

fine motor skills, which are controlled in both hemispheres of the brain.

演奏には両半球が司る細かな運動能力が必要になる点です。

It also combines the linguistic and mathematical precision in which the left hemisphere

また演奏は、左脳が得意とする言語的・数学的な正確さと、

is more involved, with the novel and creative content that the right excels in.

右脳が得意とする独創的で創造的な要素を組み合わせています。

For these reasons, playing music has been found to increase the volume and activity in

こうした理由から、演奏は左右の脳をつなぐ脳梁の

the brain's corpus callosum, the bridge between the two hemispheres, allowing messages

体積と活動を増加させることがわかっています。これにより情報が

to get across the brain faster and through more diverse routes.

より速く、より多様な経路を通って脳内を伝わるようになります。

This may allow musicians to solve problems more effectively and creatively in both academic

これにより音楽家は、学問的な場面でも社会的な場面でも、

and social settings.

より効果的かつ創造的に問題を解決できるのかもしれません。

Because making music also involves crafting and understanding its emotional content and

音楽を作ることには、感情的な内容やメッセージを作り上げ、

message, musicians often have higher levels of executive function, a category of interlinked

理解することも含まれるため、音楽家はしばしば高い実行機能を持っています。

tasks that includes planning, strategizing, and attention to detail, and requires simultaneous

実行機能とは、計画立案や戦略立て、細部への注意などが絡み合った作業を指し、

analysis of both cognitive and emotional aspects.

認知面と感情面の両方を同時に分析する必要があります。

This ability also has an impact on how our memory systems work, and indeed, musicians exhibit

この能力は記憶システムの働きにも影響を与えます。実際、音楽家は

enhanced memory functions, creating, storing, and retrieving memories more quickly and

記憶機能が高まっており、記憶をより速く効率的に

efficiently.

作り、保存し、呼び出すことができるのです。

Studies have found that musicians appear to use their highly connected brains to give each

研究によると、音楽家は高度につながった脳を使い、

memory multiple tags, such as a conceptual tag, an emotional tag, an audio tag, and a contextual

それぞれの記憶に概念的タグ、感情的タグ、音声タグ、文脈的な

tag, like a good internet search engine.

タグを付けているようです。まるで優れた検索エンジンのように。

So how do we know that all these benefits are unique to music, as opposed to say sports

では、こうした効果がスポーツや絵画ではなく

or painting, or could it be that people who go into music were already smarter to begin

音楽に特有のものだと、なぜわかるのでしょうか? あるいは音楽を始めた人は

with?

もともと賢かっただけなのでしょうか?

Neuroscientists have explored these issues, but so far they have found that the artistic

神経科学者たちはこうした問題を検証してきましたが、

and aesthetic aspects of learning to play a musical instrument are different from any other

楽器演奏を学ぶことの芸術的・美的な側面は、他のどの活動とも

activity studied, including other arts.

異なることが、これまでの研究でわかっています。他の芸術も含めてです。

And several randomized studies of participants who showed the same levels of cognitive

また、開始時点で同程度の認知機能と神経処理能力を示していた

function and neural processing at the start found that those who were exposed to a period

参加者を対象にした複数の無作為化研究では、一定期間音楽を学んだ人が

of music learning showed enhancement in multiple brain areas compared to the others.

他の人々に比べて複数の脳領域で向上を示すことがわかりました。

This recent research about the mental benefits of playing music has advanced our understanding

音楽演奏がもたらす精神的な効果に関するこの最新の研究は、

of mental function, revealing the inner rhythms and complex interplay that make up the amazing

精神機能への理解を深め、驚くべき脳のオーケストラを構成する

orchestra of our brain.

内なるリズムと複雑な相互作用を明らかにしています。