More than 3,000 years ago, a flower began to appear in remedies

3000年以上前、ある花が薬に使われ始めました

in ancient Egyptian medical texts.

古代エジプトの医学書にその記録があります

Across the Mediterranean, the ancient Minoans likely found ways

地中海の向こう、古代ミノア人も方法を見つけていたようです

to use the same plant for its high.

同じ植物を、多幸感を得るために使う方法を

Both ancient civilizations were onto something.

どちらの古代文明も、あることに気づいていました

Opium, an extract of the poppy in question,

その花、ケシから抽出されるアヘンは

can both induce pleasure and reduce pain.

快楽をもたらすと同時に、痛みも和らげます

Though opium has remained in use ever since,

アヘンはそれ以来ずっと使われ続けてきましたが

it wasn't until the 19th century that one of its chemical compounds,

その化学成分の一つが特定されたのは19世紀になってからでした

morphine, was identified and isolated for medical use.

モルヒネが単離され、医療用に使われるようになったのです

Morphine, codeine, and other substances made directly from the poppy

モルヒネやコデインなど、ケシから直接作られる物質は

are called opiates.

オピエートと呼ばれます

In the 20th century,

20世紀に入ると

drug companies created a slew of synthetic substances

製薬会社は数多くの合成物質を作り出しました

similar to these opiates,

これらのオピエートに似た物質を

including heroin, hydrocodone, oxycodone, and fentanyl.

ヘロイン、ヒドロコドン、オキシコドン、フェンタニルなどです

Whether synthetic or derived from opium,

合成であれアヘン由来であれ

these compounds are collectively known as opioids.

これらの化合物は総称してオピオイドと呼ばれます

Synthetic or natural, legal or illicit,

合成でも天然でも、合法でも違法でも

opioid drugs are very effective painkillers,

オピオイド薬は非常に効果的な鎮痛剤ですが

but they are also highly addictive.

同時に強い依存性も持っています

In the 1980s and 90s,

1980年代から90年代にかけて

pharmaceutical companies began to market opioid painkillers aggressively,

製薬会社はオピオイド鎮痛剤を積極的に売り込み始めました

actively downplaying their addictive potential

依存性のリスクを意図的に軽視しながら

to both the medical community and the public.

医療関係者にも一般の人々にも

The number of opioid painkillers' prescriptions skyrocketed,

オピオイド鎮痛剤の処方数は急増し

and so did cases of opioid addiction,

それに伴いオピオイド依存の症例も増加しました

beginning a crisis that continues today.

こうして始まった危機は、今も続いています

To understand why opioids are so addictive,

オピオイドがなぜこれほど依存性が高いのかを理解するには

it helps to trace how these drugs affect the human body,

これらの薬が体に与える影響を追ってみるとわかります

from the first dose through repeated use

最初の使用から、繰り返しの使用を経て

to what happens when long-term use stops.

長期使用をやめた時に何が起きるかまで

Each of these drugs has slightly different chemistry,

これらの薬はそれぞれ化学的性質が少しずつ異なりますが

but all act on the body's opioid system

どれも体内のオピオイド系に作用します

by binding to opioid receptors in the brain.

脳内のオピオイド受容体に結合することで

The body's endorphins temper pain signals by binding to these receptors,

体内のエンドルフィンもこの受容体に結合し、痛みの信号を和らげますが

and opioid drugs bind much more strongly for longer.

オピオイド薬ははるかに強く、長く結合します

So opioid drugs can manage much more severe pain than endorphins can.

そのため、エンドルフィンよりずっと強い痛みにも対応できるのです

Opioid receptors also influence everything from mood to normal bodily functions.

オピオイド受容体は気分から体の基本機能まで、あらゆることに影響します

With these functions, too, opioids' binding strength and durability

こうした機能についても、オピオイドの結合力と持続力は

mean their effects are more pronounced and widespread

その効果をより強く、広範囲に及ぼします

than those of the body's natural signaling molecules.

体本来の伝達物質よりも強く

When a drug binds to opioid receptors,

薬がオピオイド受容体に結合すると

it triggers the release of dopamine,

ドーパミンの放出が引き起こされます

which is linked to feelings of pleasure

ドーパミンは快感と結びついていて

and may be responsible for the sense of euphoria

多幸感の原因になっているとも考えられます

that characterizes an opioid high.

オピオイドによるハイの特徴的な感覚です

At the same time, opioids suppress the release of noradrenaline,

同時に、オピオイドはノルアドレナリンの放出を抑えます

which influences wakefulness, breathing, digestion, and blood pressure.

ノルアドレナリンは覚醒、呼吸、消化、血圧に関わる物質です

A therapeutic dose decreases noradrenaline

治療量でもノルアドレナリンは減少し

enough to cause side effects like constipation.

便秘のような副作用を引き起こすほどです

At higher doses, opioids can decrease heart and breathing rates

より高用量になると、心拍数や呼吸数を

to dangerous levels,

危険なレベルまで下げてしまうことがあります

causing loss of consciousness and even death.

意識喪失や、時には死に至ることさえあります

Over time, the body starts to develop a tolerance for opioids.

時間が経つと、体はオピオイドへの耐性を持ち始めます

It may decrease its number of opioid receptors,

オピオイド受容体の数を減らすか

or the receptors may become less responsive.

あるいは受容体の反応が鈍くなるのです

To experience the same release of dopamine and resulting mood effects as before,

以前と同じドーパミン放出と気分の変化を得るには

people have to take larger and larger doses—

人はどんどん多くの量を摂取する必要が出てきます

a cycle that leads to physical dependence and addiction.

この繰り返しが身体的依存と中毒につながっていくのです

As people take more opioids to compensate for tolerance,

耐性を補うためにオピオイドの量を増やすほど

noradrenaline levels become lower and lower,

ノルアドレナリンの水準はどんどん下がっていき

to a point that could impact basic bodily functions.

体の基本機能に影響が出るほどになります

The body compensates by increasing its number of noradrenaline receptors

体はノルアドレナリン受容体の数を増やすことで対応します

so it can detect much smaller amounts of noradrenaline.

わずかな量のノルアドレナリンでも感知できるように

This increased sensitivity to noradrenaline

このノルアドレナリンへの感度上昇によって

allows the body to continue functioning normally.

体は正常な機能を保ち続けられます

In fact, it becomes dependent on opioids to maintain the new balance.

実際には、この新しいバランスを保つためにオピオイドに依存するようになるのです

When someone who is physically dependent on opioids

オピオイドに身体的に依存している人が

stops taking them abruptly, that balance is disrupted.

急に服用をやめると、そのバランスが崩れてしまいます

Noradrenaline levels can increase within a day of ceasing opioid use.

ノルアドレナリンの水準は、使用中止から1日以内に上昇することがあります

But the body takes much longer

しかし体には、はるかに長い時間がかかります

to get rid of all the extra noradrenaline receptors it made.

増やしすぎたノルアドレナリン受容体を減らすのに

That means there's a period of time

つまり、ある期間が生じるのです

when the body is too sensitive to noradrenaline.

体がノルアドレナリンに過敏になっている期間が

This oversensitivity causes withdrawal symptoms,

この過敏さが離脱症状を引き起こします

including muscle aches, stomach pains, fever, and vomiting.

筋肉痛、腹痛、発熱、嘔吐などです

Though temporary, opioid withdrawal can be incredibly debilitating.

一時的とはいえ、オピオイドの離脱症状は非常につらいものです

In serious cases, someone in withdrawal can be violently ill for days or even weeks.

重症の場合、離脱中は数日から数週間、激しい体調不良に苦しむこともあります

People who are addicted to opioids

オピオイドに依存している人は

aren't necessarily using the drugs to get high anymore,

もはやハイになるために使っているわけではなく

but rather to avoid being sick.

むしろ体調を崩さないために使っていることが多いのです

Many risk losing wages or even jobs while in withdrawal,

離脱期間中、給料や職を失うリスクを抱える人も多く

or may not have anyone to take care of them during withdrawal.

離脱中に世話をしてくれる人がいない場合もあります

If someone goes back to using opioids later,

後になってオピオイドの使用を再開すると

they can be at particularly high risk for overdose,

過剰摂取のリスクが特に高くなります

because what would have been a standard dose while their tolerance was high

耐性が高かった時なら標準的だった量が

can now be lethal.

今では命取りになりかねないからです

Since 1980, accidental deaths from opioid overdose

1980年以降、オピオイド過剰摂取による事故死は

have grown exponentially in the United States,

アメリカで爆発的に増加しています

and opioid addictions have also exploded around the world.

オピオイド依存も世界中で急増しています

While opioid painkiller prescriptions are becoming more closely regulated,

オピオイド鎮痛剤の処方はより厳しく規制されつつありますが

cases of overdose and addiction are still increasing,

過剰摂取と依存の症例は今も増え続けていて

especially among younger people.

特に若い世代でその傾向が顕著です

Many of the early cases of addiction

初期の依存症の多くは

were middle-aged people who became addicted to painkillers

中年の人々が鎮痛剤に依存するケースでした

they had been prescribed,

処方された薬に依存するか

or received from friends and family members with prescriptions.

処方箋を持つ友人や家族から譲り受けた薬に依存するかでした

Today, young people are often introduced to prescription opioid drugs in those ways,

現在も若者は同じような形で処方オピオイドに触れることが多いですが

but move on to heroin or illicit synthetic opioids

その後ヘロインや違法な合成オピオイドへ移行することもあります

that are cheaper and easier to come by.

安くて手に入りやすいからです

Beyond tighter regulation of opioid painkillers,

オピオイド鎮痛剤の規制強化以外に

what can we do to reverse the growing rates of addiction and overdose?

増え続ける依存と過剰摂取をどう食い止められるのでしょうか

A drug called naloxone is currently our best defense against overdose.

現在、過剰摂取に対する最良の対策はナロキソンという薬です

Naloxone binds to opioid receptors, but doesn't activate them.

ナロキソンはオピオイド受容体に結合しますが、活性化はしません

It blocks other opioids from binding to the receptors,

他のオピオイドが受容体に結合するのを防ぎ

and even knocks them off the receptors to reverse an overdose.

すでに結合しているオピオイドを引き離して過剰摂取を反転させることもできます

Opioid addiction is rarely a standalone illness.

オピオイド依存は、単独の病気であることはほとんどありません

Frequently, people with opioid dependence

オピオイド依存を抱える人の多くは

are also struggling with a mental health condition.

同時に精神的な健康問題も抱えています

There are both inpatient and outpatient programs

入院型と通院型、両方のプログラムがあり

that combine medication, health services, and psychotherapy.

薬物療法、医療サービス、心理療法を組み合わせています

But many of these programs are very expensive,

しかしこうしたプログラムの多くは費用が非常に高く

and the more affordable options can have long waiting lists.

手頃な選択肢は長い待機リストを抱えていることもあります

They also often require complete detoxification from opioids

また、多くの場合オピオイドの完全な離脱を求められます

before beginning treatment.

治療を始める前に

Both the withdrawal period and the common months-long stay in a facility

離脱期間も、施設での数ヶ月に及ぶ入所期間も

can be impossible for people who risk losing jobs and housing in that timeframe.

その間に仕事や住まいを失うリスクを抱える人にとっては現実的ではないことがあります

Opioid maintenance programs aim to address some of these obstacles

オピオイド維持プログラムは、こうした障壁の一部を解消し

and eliminate opioid abuse

オピオイドの乱用をなくすことを目指しています

using a combination of medication and behavior therapy.

薬物療法と行動療法を組み合わせています。

These programs avoid withdrawal symptoms with drugs that bind to opioid receptors

これらのプログラムは、オピオイド受容体に結合する薬で離脱症状を抑えます

but don't have the psychoactive effects of painkillers, heroin,

鎮痛剤やヘロインのような精神作用は起こしません

and other commonly abused opioids.

他の乱用されやすいオピオイドとも違います。

Methadone and buprenorphine are the primary opioid maintenance drugs

メサドンとブプレノルフィンが主要なオピオイド維持薬で

available today,

現在利用可能です。

but doctors need a special waiver to prescribe them,

でも処方には医師の特別な許可が必要です

even though no specific training or certification

特別な研修や資格がなくても

is required to prescribe opioid painkillers.

オピオイド系鎮痛剤は処方できるのに。

Buprenorphine can be so scarce that there's even a growing black market for it.

ブプレノルフィンは不足しがちで、闇市場まで拡大しています。

There's still a long way to go with combating opioid addiction,

オピオイド依存との闘いには、まだ長い道のりがありますが

but there are great resources for making sense of the treatment options.

治療の選択肢を理解するための優れた情報源もあります。

If you or someone you know is struggling with opioid use in the United States,

もしあなたや身近な人がアメリカでオピオイドの問題を抱えているなら

the Department of Health and Human Services operates a helpline,

保健福祉省がヘルプラインを運営しています。

800-662-4357,

800-662-4357。

and a database of more than 14,000 substance abuse facilities in the U.S.

全米1万4千以上の薬物治療施設のデータベースも提供しています。