Portals into the heart of the Earth, they burn.

地球の中心へと通じる、燃え盛る門。

Bottomless cauldrons fueled by an ancient wrath,

太古の怒りに満ちた底なしの大釜が、

bubbling and boiling thousands of miles beneath the surface

地表数千マイル下でぐつぐつと煮えたぎり、

and just waiting to burst through.

噴き出す瞬間を待っている。

Volcanoes are scattered across the planet.

火山は地球上のいたるところに存在する。

About 1,500 active volcanoes can be found across the world,

世界には活火山が約1,500ある。

though countless others are on the ocean floor.

海底にはさらに数え切れないほどある。

Most volcanoes, whether on land or underwater,

陸上でも海底でも、ほとんどの火山は

are located where tectonic plates meet.

プレート同士がぶつかる境界に位置している。

In fact, the Ring of Fire, a path that traces the boundaries

実際、環太平洋火山帯という、境界線をたどる帯は

between several tectonic plates around the Pacific Ocean,

太平洋を囲む複数のプレートの境界に沿っており、

contains about 75% of the planet's volcanoes.

地球上の火山の約75%を抱えている。

There are several types of volcanoes primarily classified by shape and size.

火山は主に形と大きさでいくつかの種類に分類される。

Major types include stratovolcanoes, which often appear as tall, steep mountains,

代表的なのは、高くそびえる急峻な成層火山、

shield volcanoes, which are flatter and dome-shaped,

平らでドーム状の楯状火山、

calderas, which are large depressions in the ground,

地面が大きくくぼんだカルデラ、

and mid-ocean ridges, which are underwater chains of volcanic mountains.

そして海底の火山連鎖である中央海嶺だ。

No matter their shape or size, all volcanoes emit gas and molten rock.

形や大きさに関わらず、火山はすべてガスと溶けた岩石を放出する。

The journey of these emissions begins deep underground in the Earth's core.

その旅は、地球深部の核から始まる。

The core, which can burn as hot as the surface of the sun,

核は太陽表面に匹敵する高温で燃えており、

transfers its heat to the surrounding rocky mantle.

その熱を周囲の岩石マントルへ伝える。

In doing so, the heat melts some of the rock.

この熱によって岩石の一部が溶ける。

This molten rock, or magma, is lighter than the surrounding solid rock layer,

溶けた岩石、つまりマグマは周囲の固い岩石層より軽いため、

so it rises through the mantle.

マントルの中を上昇していく。

The magma then escapes through vents in the Earth's crust,

やがてマグマは地殻の噴出口から抜け出し、

causing volcanic eruptions.

火山の噴火を引き起こす。

Now above ground, this magma is referred to as lava,

地表に出たマグマは溶岩と呼ばれ、

and it can reach temperatures of over 2,000 degrees Fahrenheit.

その温度は摂氏1,000度を超えることもある。

In addition to lava, volcanoes may erupt with searing hot gas formed in the mantle.

溶岩に加え、マントルで生じた灼熱のガスも噴き出すことがある。

In a phenomenon called pyroclastic flow,

火砕流と呼ばれる現象では、

this gas, combined with hot ash, can race down the sides of a volcano

このガスが熱い火山灰と混ざり合い、山の斜面を

as fast as 100 miles per hour, burning everything in its path.

時速160キロもの速さで駆け下り、進路上のすべてを焼き尽くす。

To measure and classify eruptions,

噴火を測定し分類するために、

scientists developed the Volcanic Explosivity Index, or VEI.

科学者たちは火山爆発指数、通称VEIを開発した。

It considers various factors, such as the volume of lava, gas,

これは溶岩やガス、

and other emissions from the volcano,

その他の噴出物の量に加え、

along with the height of the eruption cloud above the volcano's summit.

山頂から立ち上る噴煙の高さなど、複数の要素を考慮する。

The VEI scale begins at zero.

VEIの尺度はゼロから始まる。

Each successive measurement increases logarithmically,

数値は対数的に増加していき、

meaning that each magnitude is 10 times more powerful than the one before it.

1段階上がるごとに威力は10倍になる。

The VEI scale does not have an upper limit,

VEIの尺度に上限は設けられていないが、

but the most catastrophic eruptions measured thus far

これまでに観測された最も壊滅的な噴火は

are categorized as VEI 8.

VEI 8に分類されている。

These eruptions occurred thousands and millions of years ago.

これらの噴火は数千年から数百万年前に起きたものだ。

The most destructive volcanic eruption ever witnessed

人類が目撃した中で最も破壊的な火山噴火は、

occurred in Indonesia in 1815.

1815年、インドネシアで起きた。

Mount Tambora, a large stratovolcano,

巨大な成層火山タンボラ山が

erupted with a VEI measurement of 7.

VEI 7の規模で噴火したのだ。

The blast caused earthquakes, tsunamis, and pyroclastic flows

この爆発は地震、津波、火砕流を引き起こし、

that decimated the land

大地を壊滅させ、

and took tens of thousands of Indonesian lives.

数万人のインドネシア人の命を奪った。

The eruption even destroyed the top of Mount Tambora itself,

噴火はタンボラ山自身の山頂までも破壊し、

turning the 13,000-foot-tall mountain

標高4,000メートルの山を

into a 3,640-foot-deep caldera.

深さ1,100メートルのカルデラへと変えてしまった。

While volcanoes are some of the most destructive forces of nature,

火山は自然界で最も破壊的な力の一つである一方、

they have also helped make life on Earth possible.

地球上の生命を可能にする一助にもなってきた。

Volcanic ash provides nutrients to nearby soil,

火山灰は周辺の土壌に養分を与え、

making the land fertile.

大地を肥沃にする。

And lava, when it cools,

そして溶岩は冷えると

hardens into rock and creates new landforms.

岩石となって固まり、新たな地形を生み出す。

With heat from the heart of the Earth,

地球の中心から届く熱によって、

volcanoes have helped terraform the planet,

火山はこの惑星の姿を作り変え、

making it the rich, dynamic landscape we see today.

今日私たちが目にする、豊かでダイナミックな景観を生み出してきたのだ。