In the winter of 1995, scientists pointed the Hubble telescope at an area of the sky near the Big Dipper,

1995年の冬、科学者たちはハッブル望遠鏡を北斗七星の近くの一角に向けました

a spot that was dark and out of the way of light pollution from surrounding stars.

周囲の星の光害が届かない、暗く目立たない場所です

The location was apparently empty, and the whole endeavor was risky.

その場所は一見何もなく、この試み自体が賭けでした

What if anything was going to show up?

果たして何か写るのでしょうか

Over 10 consecutive days, the telescope took close to 150 hours of exposure of that same area.

10日間連続で、望遠鏡は同じ領域を150時間近く露光し続けました

And what came back was nothing short of spectacular.

そして得られた結果は、まさに驚異的なものでした

An image of over 1500 distinct galaxies glimmering in a tiny sliver of the universe.

宇宙のほんの一角に、1500以上もの銀河が輝く姿が写っていたのです

Now, let's take a step back to understand the scale of this image.

ここで、この画像のスケール感を整理してみましょう

If you were to take a ballpoint pen and hold it at arm's length in front of the night sky,

ボールペンを1本持って、夜空に向かって腕を伸ばしてみてください

focusing on its very tip.

そのペン先だけに注目します

That is what the Hubble telescope captured in its first deep field image.

ハッブル望遠鏡が最初のディープフィールド画像で捉えたのは、そのくらいの範囲なのです

In other words, those 3,000 galaxies were seen in just a tiny spec of the universe,

つまり、あの3000もの銀河は宇宙のほんの点のような領域に写っていて

approximately 1-2 millionth of the night sky.

夜空全体の約100万分の1から200万分の1にすぎません

To put all this in perspective, the average human measures about 1.7 meters.

感覚をつかむために、人間の平均身長は約1.7メートルだとします

With Earth's diameter at 12,700 kilometers,

地球の直径は12,700キロメートルなので

that's nearly 7.5 million humans lined up head to toe.

人を頭からつま先まで並べると、約750万人分に相当します

The Apollo 8 astronauts flew a distance of 380,000 kilometers to the moon.

アポロ8号の宇宙飛行士は、月まで38万キロメートルを飛行しました

And our relatively small sun has a diameter of about 1.4 million kilometers,

そして比較的小さいはずの太陽でも、直径は約140万キロメートル

or 110 times the Earth's diameter.

地球の直径の110倍にもなります

A step further, the Milky Way holds somewhere between 100 to 400 billion stars,

さらに視野を広げると、天の川銀河には1000億から4000億個の恒星があり

including our sun, and each glowing dot of a galaxy captured in the deep field image,

その中に太陽も含まれます。そしてディープフィールド画像に写る輝く一点一点の銀河にも

contains billions of stars at the very least.

少なくとも数十億の恒星が存在しているのです

Almost a decade after taking the deep field image,

ディープフィールド画像の撮影からほぼ10年後

scientists adjusted the optics on the Hubble telescope

科学者たちはハッブル望遠鏡の光学系を調整し

and took another long exposure over a period of about four months.

約4ヶ月にわたる新たな長時間露光を行いました

This time, they observed 10,000 galaxies.

今度は1万個もの銀河が観測されました

Half of these galaxies have since been analyzed more clearly,

そのうち半数は、その後さらに詳しく分析され

in what's known as the Extreme Deep Field Image, or XDF.

「エクストリーム・ディープフィールド画像」、通称XDFとしてまとめられました

By combining over 10 years of photographs,

10年以上にわたる写真データを合成することで

the XDF shows galaxies so distant that they're only 1,10 billionth the brightness

XDFには、驚くほど遠い銀河が写っています。その明るさはわずか100億分の1

that the human eye can perceive.

人間の目で知覚できる限界に近いのです

So, what can we learn about the universe from the deep field images?

では、ディープフィールド画像から宇宙について何がわかるのでしょうか

In a study of the universe, space and time are inextricably linked.

宇宙を研究する上で、空間と時間は切り離せない関係にあります

That's because of the finite speed of light.

光の速度が有限だからです

So, the deep field images are like time machines to the ancient universe.

つまりディープフィールド画像は、太古の宇宙をのぞくタイムマシンのようなものです

They reach so far into space and time that we can observe galaxies

その視線は空間と時間の彼方まで届き、私たちはある銀河を観測できます

that existed over 13 billion years ago.

130億年以上前に存在していた銀河をです

This means we're looking at the universe as it was,

つまり私たちは、かつての宇宙の姿を見ていることになります

less than a billion years after the Big Bang.

ビッグバンから10億年も経たない頃の姿です

And it allows scientists to research galaxies in their infancy.

これにより科学者は、銀河の誕生期を研究できるようになりました

The deep field images have also shown that the universe is homogeneous.

ディープフィールド画像は、宇宙が均質であることも示しています

That is, images taken at different spots in the sky look similar.

つまり、空の異なる場所を撮影しても、似たような画像になるのです

That's incredible when we think about how vast the universe is.

宇宙の広大さを考えると、これは驚くべきことです

Why would we expect it to be the same across such huge distances?

これほどの距離を隔てても、なぜ同じような姿になるのでしょうか

On the scale of a galaxy, let alone the universe.

宇宙どころか、銀河のスケールですら私たちには測りきれません

We're smaller than we can readily comprehend,

私たちは、想像できる以上に小さな存在です

but we do have the capacity to wonder, to question, to explore,

けれど、驚き、問いを立て、探求する力を持っています

to investigate, and to imagine.

調べ、想像する力もです

So, the next time you stand gazing up at the night sky,

だから今度、夜空を見上げるときは

take a moment to think about the enormity of what is beyond revision,

少し立ち止まって、その計り知れない大きさに思いを馳せてみてください

out in the dark spaces between the stars.

星と星の間に広がる、あの暗闇の彼方に