Our story is about a girl named Iris.

この物語は、アイリスという名の女の子についての話です。

Iris is very sensitive,

アイリスはとても繊細で、

so much that she is always in tears.

いつも涙を流しているほどです。

She cries when she's sad,

悲しい時には泣きますし、

when she's happy,

嬉しい時にも泣きます。

and even tears up when things just get to her.

何かに心を動かされただけでも涙ぐみます。

She has special lacrimal glands to make new tears,

新しい涙を作る特別な涙腺があり、

and special tubes called lacrimal puncta to drain old ones away.

古い涙を排出する涙点という特別な管もあります。

And she cries so much

その涙の量たるや、

that she goes through 10 ounces of tears per day,

1日に約280ミリリットルもの涙を流し、

30 gallons a year.

年間では約110リットルにもなります。

In fact, if you look closely,

実は、よく見てみると、

you'll see that she's crying a little bit all the time.

彼女は常に少しずつ涙を流しているのです。

The basal tears that Iris constantly produces

アイリスが絶えず作り出している基礎分泌の涙は、

form a thin coating of three layers

3層構造の薄い膜を作り、

that cover her and keep dirt and debris away.

彼女の目を覆ってゴミや異物を寄せ付けません。

Right next to Iris is the mucus layer,

アイリスの表面に最も近いのが粘液層で、

which keeps the whole thing fastened to her.

涙の膜全体を目にしっかり密着させています。

On top of it is the aqueous layer,

その上にあるのが水層で、

which keeps Iris hydrated,

アイリスを潤いのある状態に保ち、

repels invasive bacteria,

侵入してくる細菌をはね返し、

and protects her skin, or cornea, from damage.

角膜へのダメージから守っています。

And finally, there is the lipid layer,

そして最後にあるのが油層で、

an oily outer film that keeps the surface smooth for Iris to see through

表面を滑らかに保ち、アイリスがはっきり見えるようにする油の膜であり、

and prevents the other layers from evaporating.

他の層が蒸発するのも防いでいます。

Normally, Iris goes about her day

普段アイリスは、

without really noticing the basal tears doing their thing.

基礎分泌の涙が働いていることに気づかず一日を過ごします。

That's kind of their whole point.

それこそが、この涙の存在意義とも言えます。

But one day, she meets a girl named Onion.

しかしある日、彼女はオニオンという子に出会います。

Iris is immediately smitten.

アイリスはたちまち夢中になりました。

Onion looks gorgeous in her bright purple jacket,

オニオンは鮮やかな紫のジャケットがとても似合っていて、

and she smells terrific.

香りも素晴らしいのです。

So Iris invites Onion to her house for dinner.

そこでアイリスはオニオンを夕食に招待します。

But when she comes in and takes off her jacket,

しかし彼女が家に入りジャケットを脱いだ瞬間、

something terrible happens.

恐ろしいことが起こります。

You see, when Onion's jacket is removed,

実は、オニオンのジャケットが脱がされると、

a chemical reaction happens,

化学反応が起こり、

converting the sulfoxides that made her smell so great

あの素晴らしい香りのもとだったスルホキシドが、

into sulfenic acid,

スルフェン酸に変化し、

which then becomes a nasty substance with a long name,

さらに長ったらしい名前のやっかいな物質へと変わります。

syn-propanethiol-S-oxide.

シン・プロパンチアール・S・オキシドです。

The gas stings Iris,

そのガスがアイリスの目を刺激し、

and suddenly, she can't help it.

彼女はどうしようもなくなってしまいます。

She starts weeping uncontrollably.

涙が止まらず泣き始めるのです。

These reflex tears are different from the basal tears that Iris is used to.

この反射性の涙は、アイリスがいつも流している基礎分泌の涙とは違います。

Because they're designed to wash away harmful substances or particles,

有害な物質や異物を洗い流すためのものなので、

they're released in much larger amounts,

はるかに大量に分泌され、

and their aqueous layer contains more antibodies

その水層にはより多くの抗体が含まれていて、

to stop any microorganisms that may be trying to get in as well.

侵入しようとする微生物も食い止めます。

Both Iris and Onion are devastated.

アイリスもオニオンもすっかり打ちのめされます。

They know they can't continue their relationship

二人はこの関係を続けられないと分かっていました。

if Iris is going to hurt and cry every time Onion takes off her jacket,

オニオンがジャケットを脱ぐたびにアイリスが傷つき泣いてしまうのなら、

so they decide to break up.

二人は別れることを決めます。

As Onion walks out the door, Iris stops crying,

オニオンがドアから出て行くと、アイリスは泣きやみますが、

and immediately starts again.

すぐにまた泣き出してしまいます。

Only now, she's not crying reflex tears, but emotional tears.

ただし今度は反射性の涙ではなく、感情の涙です。

When someone is either too sad or too happy,

人はあまりに悲しかったり、あまりに嬉しかったりすると、

it feels like a loss of control, which can be dangerous.

自制心を失ったように感じ、それは危険にもなり得ます。

So emotional tears are sent in to stabilize the mood as quickly as possible,

そこで感情の涙が送り出され、できるだけ早く気分を安定させようとします。

along with other physical reactions,

他の身体反応と共に、

such as an increased heart rate and slower breathing.

心拍数の上昇や呼吸の緩やかさなどが起こります。

But scientists still aren't sure exactly how or why the tears themselves are helpful.

しかし涙そのものがなぜ、どのように役立つのかは、科学者たちにもまだはっきり分かっていません。

They may be a social mechanism to elicit sympathy or show submission.

同情を引き出したり服従を示したりする社会的な仕組みかもしれません。

But some studies have also found

しかし一部の研究では、

that emotional tears contain higher levels of stress hormones,

感情の涙にはストレスホルモンが多く含まれていることも分かっています。

such as ACTH and encephalin,

ACTH やエンケファリンといった、

an endorphin and natural painkiller.

エンドルフィンの一種で天然の鎮痛剤です。

In this case, emotional tears are also directly calming Iris down,

つまり感情の涙は、アイリスを直接落ち着かせる役割も果たしていて、

as well as signaling her emotional state to others.

同時に彼女の感情状態を周りに伝えてもいるのです。

Sorry things didn't work out with Onion, Iris,

アイリス、オニオンとうまくいかなくて残念だったね。

but don't worry.

でも心配しないで。

As long as you have all three kinds of tears working

3種類の涙がすべてきちんと働いてくれている限り、

to keep you balanced and healthy,

あなたのバランスと健康は保たれ、

it will get better.

きっと良くなっていくよ。

You'll see.

その通りになるから。