On a daily basis, you spend between a third and half your waking hours daydreaming.

毎日、起きている時間の3分の1から半分を空想に費やしています。

That may sound like a huge waste of time, but scientists think it must have some purpose,

時間の無駄に思えるかもしれませんが、科学者はそこに何か目的があると考えています

or humans wouldn't have evolved to do so much of it.

そうでなければ、人間がこれほど空想するように進化したはずがありません。

So to figure out what's going on here, let's take a closer look at the mind

そこで、一体何が起きているのかを探るために

wanderer in chief, the bored teenager.

「空想の達人」こと退屈した10代の若者に注目してみましょう。

Wouldn't it be cool to discover something, anything, like even this plant?

何かを発見できたらかっこいいよね、この植物みたいなものでも。

Just to be one of those explorers who sails around drawing stuff for years on end and

何年も船で旅をしてスケッチを続けるような探検家になれたら

everyone thinks they're a genius?

みんなに天才だと思われるかもしれない。

But does anyone even do that anymore?

でも今どき、そんなことする人いるのかな?

Is there anything left to discover?

もう発見すべきものなんて残ってるの?

And would I be tough enough to deal with the dysentery or scurvy or piranhas or whatever?

赤痢や壊血病、ピラニアなんかに耐えられるほど自分は強いのかな。

I'd barely have the endurance to make it through track practice, but I will.

陸上部の練習すら乗り切れるか怪しいけど、きっとやり遂げる。

Any day now, I'll have the discipline to show up before sunrise and practice.

そのうち、日の出前に来て練習する規律を身につけるはず。

I'll win all my races.

レースは全部勝つ。

Winning will become so easy, I'll pick up other events just for fun.

勝つのが楽勝になって、遊びで他の種目にも手を出す。

And once I'm in the Olympics, they'll have no choice but to crown me team captain,

オリンピックに出たら、みんな私をキャプテンに選ばざるを得なくなる

which I will graciously accept.

もちろん快く引き受ける。

And will I be nasty to the teammate who yelled at me?

私に怒鳴ったチームメイトに、意地悪するかって?

No, I'll just calmly say, hope you're in a better mood.

ううん、ただ冷静に「機嫌が良くなるといいね」って言うだけ。

Okay, yours and other people's daydreams might sound or feel something like that.

そう、あなたや他の人の空想も、こんな感じかもしれません。

Let's see what was going on.

実際に何が起きているのか見てみましょう。

To see what parts of the brain are active when you're doing a task or thinking or

作業をしているときや、考えているとき、あるいは

daydreaming, scientists use brain imaging techniques that show increased blood flow

空想しているときに脳のどの部分が活動しているかを見るため、科学者は血流の増加を示す脳画像技術を使います

and energy expenditure in those areas.

そしてその部位でのエネルギー消費も測定します。

These brain areas are active, working together, and communicating with each other.

これらの脳領域は活動し、連携しながら互いに情報をやり取りしています。

Taken together, they're called the executive network.

これらをまとめて「実行系ネットワーク」と呼びます。

When your mind starts to wander, a different set of brain areas becomes active.

心がさまよい始めると、また別の脳領域が活動を始めます。

These areas make up the default mode network.

これらの領域が「デフォルトモードネットワーク」を構成しています。

The name default mode makes it sound like nothing is going on.

「デフォルトモード」という名前だと、何も起きていないように聞こえます。

And in fact, for many years, scientists associated this pattern of activity with rest.

実際、長年にわたり科学者はこの活動パターンを休息と結びつけていました。

But a closer look reveals that these are the brain areas involved when we revisit a

でもよく調べると、これらは記憶を思い出すときや

memory, when we think about our plans and hopes, and yes, when our minds are wandering

計画や希望について考えるとき、そして心が

off on a wild daydream.

奔放な空想へとさまよい出るときに関わる脳領域だとわかります。

The mind can wander to unproductive or distressing places and brood over negative past events,

心は非生産的だったり、つらい方向にさまよい、過去の嫌な出来事を思い悩むこともあります

like an argument.

口論のことなど。

It can also wander to neutral everyday matters, like planning out the rest of one's afternoon.

また、午後の予定を考えるといった、中立的な日常のことにさまようこともあります。

But where mind-wandering really gets interesting is when it crosses into the realm of free-moving,

でも心のさまよいが本当に興味深くなるのは、自由に動き回る

associative thought that you aren't consciously directing.

意識的にコントロールしていない連想的な思考の領域に入るときです。

This kind of mind-wandering is associated with increases in both ideas and positive

このタイプの心のさまよいは、アイデアとポジティブな

emotions, and the evidence suggests that daydreaming can help people envision ways

感情の両方の増加と関連しており、空想が人々の目標達成の方法を

to reach their goals and navigate relationships and social situations.

思い描いたり、人間関係や社会的状況を乗り切るのに役立つことを証拠は示しています。

Scientists think there may be two essential parts to this process.

科学者は、このプロセスには2つの重要な要素があると考えています。

A generative phase of free-flowing ideas and spontaneous thoughts, courtesy of the

自由に流れるアイデアと自発的な思考が生まれる段階

default mode network, followed by a process of selecting, developing, and pursuing the

デフォルトモードネットワークによるもので、その後に選び抜き、発展させ、追求していく

best ideas from that generative burst, driven by logical thinking thanks to the executive

そのひらめきの中から最良のアイデアを選ぶ過程が続きます。それは実行系

network.

ネットワークによる論理的思考が支えています。

A host of imaging studies suggest that these two networks working in sync is a crucial

多くの画像研究が、この2つのネットワークが同期して働くことが

condition for creative thinking.

創造的思考にとって重要な条件であることを示しています。

Taken together, the evidence clearly suggests the logical realm of the executive network

これらを総合すると、実行系ネットワークの論理的な領域と

and the imaginative realm of the default mode network are closely related.

デフォルトモードネットワークの想像的な領域は密接に関連していることが明らかです。

And as you can see, the executive network is still playing a role when the default

ご覧の通り、実行系ネットワークは、デフォルトモード

mode network is doing its thing during daydreaming.

ネットワークが空想中に働いているときも、なお役割を果たしています。

In teenagers, the prefrontal cortex and other areas involved in executive function are still

10代では、前頭前皮質など実行機能に関わる領域はまだ

developing.

発達の途中です。

But teens are perfectly capable of thinking through their problems and goals, especially

でも10代は自分の問題や目標をしっかり考え抜く力を十分に持っています、特に

when given space to do so on their own.

自分だけの時間を与えられたときには。

If it seems like friendships formed during adolescence are particularly special, that's

思春期に築かれた友情が特別に感じられるとしたら、それは

because even on a scientific level, they are.

科学的に見ても本当に特別だからです。

But can the same be said of first love?

では、初恋についても同じことが言えるのでしょうか?

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詳しくはこちらの動画でご覧ください。