The sun is shining, the birds are singing,

太陽が輝き、鳥がさえずる。

it looks like the start of another lovely day.

また素敵な一日の始まりのようです。

You're walking happily in the park when,

公園を楽しく歩いていると、

achoo!

ハクション!

A passing stranger has expelled mucus and saliva from their mouth and nose.

通りすがりの人が口と鼻から粘液と唾液を飛ばしました。

You can feel the droplets of moisture land on your skin,

肌に飛んだ水滴は感じられますが、

but what you can't feel are the thousands

感じられないのは何千もの、

or even millions of microscopic germs

あるいは何百万もの微生物です。

that have covertly traveled through the air

それらは気づかぬうちに空気中を移動し、

and onto your clothing, hands, and face.

服や手、顔に付着します。

As gross as this scenario sounds,

気持ち悪く聞こえるかもしれませんが、

it's actually very common for our bodies to be exposed to disease-causing germs.

体が病原菌にさらされるのは実はごく普通のことです。

And most of the time, it's not nearly as obvious.

しかも大抵の場合、それほどはっきりとはわかりません。

Germs are found on almost every surface we come into contact with.

病原菌は触れるほぼすべての表面に存在します。

When we talk about germs,

「病原菌」と言うとき、

we're actually referring to many different kinds of microscopic organisms,

実際には様々な種類の微生物を指しています。

including bacteria, fungi, protozoa, and viruses.

細菌、真菌、原生動物、ウイルスなどです。

But what our germs all have in common

しかしこれらの病原体に共通するのは、

is the ability to interact with our bodies

私たちの体と相互作用し、

and change how we feel and function.

体調や機能を変化させる能力です。

Scientists who study infectious diseases

感染症を研究する科学者たちは、

have wondered for decades why it is that some of these germs are relatively harmless,

なぜある病原体は比較的無害で、

while others cause devastating effects and can sometimes be fatal.

別のものは壊滅的な影響を与え時に命を奪うのか、何十年も疑問に思ってきました。

We still haven't solved the entire puzzle,

まだ完全には解明されていませんが、

but what we do know is that the harmfulness,

わかっているのは、有害性、

or virulence, of a germ is a result of evolution.

つまり病原性は進化の結果だということです。

How can it be that the same evolutionary process

同じ進化の過程から、

can produce germs that cause very different levels of harm?

なぜこれほど異なる害をもたらす病原体が生まれるのでしょうか。

The answer starts to become clear

その答えが見えてくるのは、

if we think about a germ's mode of transmission,

病原体の感染様式について考えるときです。

which is the strategy it uses to get from one host to the next.

つまり宿主から次の宿主へ移る戦略です。

A common mode of transmission occurs through the air,

よくある感染経路は空気を介するもので、

like the sneeze you just witnessed.

先ほどのくしゃみのようなものです。

And one germ that uses this method is the rhinovirus,

この方法を使う病原体の一つがライノウイルスで、

which replicates in our upper airways

上気道で増殖し、

and is responsible for up to half of all common colds.

一般的な風邪の半数近くの原因となります。

Now imagine that after the sneeze,

さて、くしゃみの後、

one of three hypothetical varieties of rhinovirus,

仮に3種類のライノウイルスのうちの一つが、

let's call them too much, too little, and just right,

「多すぎ」「少なすぎ」「ちょうどいい」と呼ぶことにして、

has been lucky enough to land on you.

運よくあなたに付着したとします。

These viruses are hardwired to replicate,

これらのウイルスは増殖するよう組み込まれていますが、

but because of genetic differences,

遺伝的な違いによって、

they will do so at different rates.

増殖の速さは異なります。

Too much multiplies very often,

「多すぎ」は非常に頻繁に増殖し、

making it very successful in the short run.

短期的には大成功します。

However, this success comes at a cost to you, the host.

しかしその成功は宿主であるあなたに代償をもたらします。

A quickly replicating virus can cause more damage to your body,

急速に増殖するウイルスは体により大きなダメージを与え、

making cold symptoms more severe.

風邪の症状を悪化させます。

If you're too sick to leave your home,

具合が悪すぎて家を出られなければ、

you don't give the virus any opportunities to jump to a new host.

ウイルスが新しい宿主に移る機会は生まれません。

And if the disease should kill you,

もし病気であなたが命を落とせば、

the virus's own life cycle will end along with yours.

ウイルス自身の生命周期もあなたと共に終わります。

Too little, on the other hand, multiplies rarely

一方「少なすぎ」はめったに増殖せず、

and causes you little harm in the process.

その過程でほとんど害を与えません。

Although this leaves you healthy enough

おかげであなたは十分健康なままで、

to interact with other potential hosts,

他の宿主候補と接触できますが、

the lack of symptoms means you may not sneeze at all.

症状がないためくしゃみすらしないかもしれません。

Or if you do,

もしくしゃみをしても、

there may be too few viruses in your mucus to infect anyone else.

粘液中のウイルス量が少なすぎて他人に感染させられないでしょう。

Meanwhile, just right has been replicating quickly enough

一方「ちょうどいい」は十分な速さで増殖し、

to ensure that you're carrying sufficient amounts of the virus to spread,

感染を広げるのに十分な量のウイルスを保ちつつ、

but not so often that you are too sick to get out of bed.

ベッドから出られなくなるほどには増えません。

And in the end, it's the one that will be most successful

結局、最も成功するのはこのタイプで、

at transmitting itself to new hosts

新しい宿主へと感染を広げ、

and giving rise to the next generation.

次の世代を生み出します。

This describes what scientists call trade-off hypothesis.

これは科学者が「トレードオフ仮説」と呼ぶものです。

First developed in the early 1980s,

1980年代初頭に初めて提唱されたこの仮説は、

it predicts that germs will evolve to maximize their overall success

病原体が全体的な成功を最大化するように進化すると予測します。

by achieving a balance between replicating within a host,

宿主内での増殖と、

which causes virulence,

それがもたらす病原性、

and transmission to a new host.

そして新しい宿主への感染との間でバランスを取ることによってです。

In the case of the rhinovirus,

ライノウイルスの場合、

the hypothesis predicts that its evolution will favor less virulent forms

この仮説は病原性の低い形が進化上有利になると予測します。

because it relies on close contact to get to its next victim.

次の感染先へ移るには近接接触が必要だからです。

For the rhinovirus, a mobile host is a good host,

ライノウイルスにとって動き回れる宿主は良い宿主であり、

and indeed, that is what we see.

実際にそれが見られます。

While most people experience a runny nose, coughing, and sneezing,

多くの人が鼻水や咳、くしゃみを経験しますが、

the common cold is generally mild and only lasts about a week.

一般的な風邪は軽症で1週間ほどで治まります。

It would be great if the story ended there,

話がここで終わればよかったのですが、

but germs use many other modes of transmission.

病原体には他にも様々な感染経路があります。

For example, the malaria parasite, plasmodium,

例えばマラリアの原因である寄生虫プラスモディウムは、

is transmitted by mosquitoes.

蚊によって媒介されます。

Unlike the rhinovirus, it doesn't need us to be up and about,

ライノウイルスと違い私たちが動き回る必要はなく、

and may even benefit from harming us

むしろ私たちを弱らせる方が有利になることさえあります。

since a sick and immobile person is easier for mosquitoes to bite.

病気で動けない人の方が蚊に刺されやすいからです。

We would expect germs that depend less on host mobility,

宿主の移動にあまり依存しない病原体は、

like those transmitted by insects, water, or food,

昆虫や水、食べ物を介して感染するものなど、

to cause more severe symptoms.

より重い症状を引き起こすと予想されます。

So what can we do to reduce the harmfulness of infectious diseases?

では感染症の有害性を減らすには何ができるでしょうか。

Evolutionary biologist Dr. Paul Ewald

進化生物学者のポール・エワルド博士は、

has suggested that we can actually direct their evolution

病原体の進化を実際に方向づけられると提案しています。

through simple disease control methods.

簡単な感染対策によってです。

By mosquito-proofing houses, establishing clean water systems,

家屋を防蚊構造にしたり、清潔な水道を整備したり、

or staying home when we get a cold,

風邪をひいたら家にいたりすることで、

we can obstruct the transmission strategies of harmful germs

有害な病原体の感染戦略を妨げつつ、

while creating a greater dependence on host mobility.

宿主の移動への依存度を高めることができます。

So while traditional methods of trying to eradicate germs

従来の病原体撲滅を目指す方法は、

may only breed stronger ones in the long run,

長期的にはより強い病原体を生むだけかもしれませんが、

this innovative approach of encouraging them to evolve milder forms

病原体を穏やかな形へ進化させるこの革新的アプローチは、

could be a win-win situation.

双方にとって良い結果になり得ます。

Well, for the most part.

まあ、大部分は。